29 mai 1979
Zürich Airport ... 12 h 00 ...et, pour la 9ème fois, rendez-vous avec le SR 100 toujours pour New York !!
En effet, quelles que soient les destinations de la zone américaine, au nord, au centre ou au sud, elles se trouvent toutes situées de l’autre côté de l’Atlantique ... et comme le suivi du support technique promis dans le cadre de l’organisation Norman Morris est une chose due, il est donc tout naturel de fixer la première étape à New York. D’autre part, les effets de la grande distribution du marché des USA ayant une incidence non négligeable sur toute la zone, l’expérience des uns est donc utile pour résoudre les problèmes des autres.
Jusqu’au 30 juin, les jours seront chargés et variés avec une succession de visites au Mexique, Venezuela, République Dominicaine, Haïti, Jamaïque et Grand Cayman.
Un peu d’histoire ...
Baptisée « Hispaniola » par Christophe Colomb lors de sa découverte en 1492, l’île de Haïti allait connaître des épopées coloniales, françaises et espagnoles, qui se sont concrétisées dans le temps avec la création de deux états indépendants voisins vivant sur le même sol, mais sans aucun point commun en relation à leur souche d’origine, leur langue et leur couleur de peau.
Par la suite, la sérénité de ce coin du globe allait être «secouée » par moult révoltes, occupations et dictatures qui allaient « gonfler » le livre d’histoire de ces deux pays mais pas toujours et loin de là, à l’avantage des conditions de vie de leur peuple.
La République d’Haïti, dont la capitale est Port-au-Prince, occupe l’ouest de l’île avec ses
7.300.000 habitants répartis sur une superficie de 27 750 km2. Il s’agit du premier Etat noir dont les premiers signes d’indépendance se situent vers 1806. Le niveau de vie est précaire dans un pays surpeuplé, sous-industrialisé et endetté. En dehors du français, la langue d’origine est le créole et l’unité monétaire locale est la gourde.
La République Dominicaine occupe la partie orientale de l’île sur une superficie de 48’400 km2 avec une population largement métissée, de 8 000 000 d’habitants dont le 25% se concentre autour de la capitale Saint Domingue ou Santo Domingo. La langue régionale est donc l’espagnol et l’unité monétaire locale est le peso dominicain.
14 juin ... Santo Domingo ...Quand un projet se concrétise !!
Et bien oui .. le « Centro Electrónico Relojero » est devenu opérationnel en laissant le vétuste atelier du comptoir de la « calle El Conde » aux oubliettes !!
Demetrio Prota est vraiment enchanté de la concrétisation de ce projet réalisé en collaboration avec le Service Mondial Omega et la Maison Froidevaux Outillages à la Chaux-de-Fonds.
Situé dans le nouveau contexte du développement de la ville, en face du Théâtre National et à proximité des installations sportives construites en 1974 pour les XIIe Jeux d’Amérique Centrale et des Caraïbes, ce centre technique est très bien équipé avec tout le matériel recommandé par la marque, les structures d’un atelier moderne et le confort élargi au niveau de la réception au public. Demetrio a pu s’entourer de la collaboration d’horlogers locaux tout à fait à la hauteur et aptes à évoluer avec les nouvelles techniques de travail, alors que c’est sa fille qui a pris les rênes de l’administration, de la gestion des réparations et de l’accueil de la clientèle.
Tout cela représente un bien grand contraste par rapport à la dernière visite, mais Demetrio a su jouer le jeu et son centre est devenu son..« train électrique »...comme une bouffée d’air en dehors des luttes et contraintes liées aux préoccupations de ses affaires.
18 juin ... Port-au-Prince ... Ce n’est pas la « Perle des Antilles » pour tous ... !!
Et oui la « Belle Créole » n’a de belle ... que la Créole... car ce comptoir d’horlogerie et d’articles cadeaux, agent Omega depuis la fin des années « 50 », a vraiment perdu de sa « superbe » !! L’atelier devient hypothétique et sans aucune chance d’amélioration car le patron n’est absolument pas intéressé à investir quoi que ce soit dans le domaine du SAV et reste même très pessimiste concernant le futur de la marque sous son toit.. !!
Ce sentiment est également partagé par les instances commerciales de l’usine sur le point de transmettre l’exclusivité de la marque auprès de la Maison « Fouad A. Moura » qui sera donc le nouvel Agent Officiel pour la République de Haïti.
Le contexte est fort différent, avec un très beau magasin bien tenu et un accueil à l’image de ce que les clients sont en droit d’attendre.
Un effort soutenu, répondant à l’engagement de tout agent officiel de la marque en matière de SAV, apparaît vis-à-vis du public avec une large vision de l’atelier depuis la rue, bien équipé selon les critères exigés par l’usine.
Le principal but de la visite étant comme toujours la formation, avec une large part du travail consacrée aux nouvelles technologies, tout en prenant en compte les types de produits commercialisés régionalement. C’est toujours une satisfaction de voir ces horlogers de couleur se sentir à l’aise avec le plaisir d’avoir fait un pas en avant dans le cadre de leur profession.
La capitale Port-au-Prince a bien de la peine à masquer le degré de précarité de ce pays, rongé par le seuil de la pauvreté et dont les promesses de ses dictateurs ne suffisent bientôt plus à attiser ne serait-ce qu’un espoir dans le regard des plus crédules. Il faut toutefois être très prudent en évitant toute remarque désobligeante qui pourrait nuire à l’image du pays en mettant en évidence cet état de chose et cela, surtout pas en public ou encore moins dans un taxi !!
Evidemment, l’Hôtel « Rancho » situé à Pétionville sur les hauteurs de Port-au-Prince apparaît comme une oasis, avec sa superbe piscine, son cadre idyllique et ses chambres climatisées ... !!
21 juin ... 16 h 30 ... arrivée du vol LM 456 à Kingston
Accueil de Peter Bangerter, directeur général et sociétaire de Swiss Stores Ltd.
Située au sud de Cuba, la Jamaïque est un paradis terrestre qui accueille de nombreux touristes spécialement dans la région de la station balnéaire de Montego Bay. Cette île du West Indies s’étend sur une superficie de 11 425 km2 et sa population indigène, en majorité noire, est de l’ordre 2 500 000 âmes.
Créée en 1935 avec la représentation Rolex, la Maison Swiss Stores Ltd a été désignée en 1951 comme agent général Omega aux côtés d’autres marques suisses renommées, comme Piaget, Patek-Philippe ou Rado, Tissot et Roamer.
Dans le courant des années « 60 », Peter Bangerter qui est originaire de St Gall, a rejoint Swiss Stores tout d’abord dans le domaine technique horloger, avant d’élargir ses responsabilités aux niveaux commercial, marketing et bijouterie industrielle en participant activement, aux côtés de son patron, Monsieur Waeckerlin, au développement de l’entreprise devenant une chaîne de bijouteries de luxe dans différents points stratégiques de l’île.
En 1970, Peter est devenu directeur général de Swiss Store et, sous d’autres aspects, il sera nommé Consul de Suisse puis, dès 1975, Consul Général auprès des Autorités Fédérales Helvétiques et dans le cours de cette brillante carrière, il jouera un « vilain » tour à Omega en emportant avec lui lors d’une visite en Suisse, la belle ... Erika, fleuron de la réception du bâtiment E ... dont le sourire est resté longtemps gravé dans les mémoires !!
Horloger de formation de base, Peter est toujours resté très proche de l’aspect technique et par conséquent de l’atelier, auquel il voue une attention professionnelle en s’assurant de la collaboration des meilleurs éléments locaux, ainsi que de l’expérience d’un horloger suisse pour gérer l’opération SAV.
Il sera toujours présent lors de l’introduction des nouveaux calibres et de la formation spécifique sur les montres à quartz en se mettant même à l’établi pour toucher aux produits.
L’atelier étant intégré dans les locaux de la fabrique de bijoux, c’est un spécialiste qui assure le reconditionnement des boîtes et bracelet des montres en réparation, épargnant les mains des horlogers pour des travaux qui ... « salissent » les doigts !!
FLASH INFO 1979 ! Extrait de l’actualité du «Monde»
1er janvier (Suisse) – Naissance officielle du 23ème canton de la Confédération : Le Jura
13 janvier (Automobilisme – Motocyclisme) – Le Français Cyril Neveu remporte sur une Yamaha XT 500, le premier rallye Paris – Dakar, toutes catégories confondues.
1er février (Iran) – Arrivée à Téhéran de l’Ayatollah Khomeiny après son exil en France. L’insurrection islamique éclatera dans les jours suivants.
13 mars (CEE) – Réuni à Paris, le Conseil Européen décide l’entrée en vigueur du SME (Système Monétaire Européen) et la naissance de l’ECU adoptés le 4 décembre 1978.
1er avril (Music-hall) – Mort à Paris de Bruno Coquatrix, saxophoniste, chef d’orchestre et organisateur de spectacles. En 1954, il rouvrit l’Olympia au Music-hall qui allait devenir le « temple » pour la promotion de la chanson française durant des décennies.
03 mai (Grande Bretagne) – Le Parti Conservateur de Margaret Thatcher remporte les élections législatives avec 43.9% des voix. Elle devient la première femme « Premier Ministre » en Europe.
11 juin (Cinéma) – Mort à Los Angeles du « Cow-boy type » américain, John Wayne, né le 26 mai 1907 à Winterset (Iowa) 26 juin (France) – Le paquebot « France » est revendu à un armateur norvégien pour la somme de 18 millions de dollars !!
A suivre….
*Ces textes n'engagent ni Omega, ni le Musée Omega, ni la SAMO, mais uniquement leur auteur qui en détient les droits de copie