Dans les heures creuses, il faut affronter les magasins .. les boutiques .. pour recréer le contenu du bagage perdu, ce qui serait une «mission impossible» sans la classe, le «chic» et l’expérience de Jean-Marie !! Toujours tiré à « quatre épingles », il est plutôt pointilleux sur le choix et les couleurs, mais comme il ne parle pas le portugais, il faut traduire les désirs de celui qui ne va pas porter les vêtements ... ce qui vaut l’hilarité des vendeuses !!
La situation du pays n’est pas au beau fixe, il y a des rumeurs de « Putsch » ou de risque d’éclatement d’une guerre civile. Mais, comme toujours, la lecture de la presse est plus inquiétante par rapport à ce que l’on peut observer dans la vie quotidienne. Et pourtant ... pas trop agréables ces rafales d’armes légères durant la projection d’un film dans un cinéma à ciel ouvert et aussi ... plutôt contraignant ce couvre-feu à 21 h 00 décrété durant le séjour !!
A peine 600 km séparent Luanda de Kinshasa et pourtant il en faudra beaucoup plus pour arriver à destination.
Ce sera tout d’abord la Rhodésie à Salisbury, pour motif administratif de visa dans le passeport et puis le Mozambique à Maputo (ex Lourenço-Marques) ce qui nous permettra de faire une visite de 36 heures à l’Agent régional, qui est en fait une branche de l’Organisation J.A Ferreira.
Et puis il faudra se rendre à Johannesburg avec un vol SAA (South African Airlines) pour trouver enfin une connexion pour Kinshasa !!
14 août 1974
Johannesburg Airport ...14 h 15 ... vol PA 183 à bord d’un Boeing 707 de la Panam pour Kinshasa.
Kinshasa Airport ... 17 h 00 ... Accueil par des collaborateurs de l’Organisation « UBIZA » et installation au Kinshasa Intercontinental Hotel.
D’origine belge, la Maison « UBIZA » est très prenante en matière de montres et «tours de bras» joaillerie ... 200 pièces acquises lors de la récente Foire de Bâle .. !!
Aussi, Jean-Marie a pris l’initiative de promouvoir le niveau « Haut de Gamme » sur ce Marché, en organisant une exposition de la prestigieuse collection de haute joaillerie « About Time » composée de 50 montres et 30 bijoux assortis, crées pour Omega par Andrew Grima, célèbre joaillier britannique et fournisseur privé de Sa Majesté la Reine d’Angleterre.
Dans l’attente de cet événement et de la réception des colis contenant les pièces de cette collection en provenance de l’usine, le programme de la visite se déroule en « duplex » avec d’une part les activités commerciales touchant la vente, la promotion et la connaissance des produits pour le personnel des magasins et d’autre part, un séminaire technique de cinq jours, destinés aux horlogers de la Maison « UBIZA », comprenant tout le volet de l’introduction et de la formation sur les produits électroniques, à savoir les montres « Sonic » à diapason et les premières montres à quartz lancées sur le marché sous l’appellation « Electroquartz ».
Il faut toujours être très prudent en matière de relations avec des personnes encore très sensibilisées par l’époque de la colonisation et marquées par les fossés créés par le conflit des races. Aussi, toute maladresse verbale pourrait être perçue comme une « offense » !!
En utilisant la forme la plus respectueuse consistant à s’adresser à une personne avec un .. « Monsieur » ..avant de la nommer et bien non .. !! ce n’était pas dans les formes locales .. il fallait l’appeler « Citoyen » et comme le spécifiait le Chef Technique, je suis .. « Citoyen Membre du Parti » !!
Et enfin, dans le courant de la semaine, la collection « About Time » est arrivée ...!! ... les pièces emballées comme des ... patates !! et encore ... !!.. un vrai désastre ... la satisfaction en revenant au fait que rien ne manquait à l’appel !!
Caractérisée par des pièces de grandes dimensions, cette collection illustre un concept de la montre « mode » avec ses jeux d’or contrastant avec les lignes des boîtiers munis de glaces en pierres précieuses ou semi-précieuses telles, émeraudes, tourmalines, citrines, quartz fumés ou rutilés.
Et tout cela représentant une valeur avec beaucoup de zéros .. il fallait donc trouver une solution pour garder le lot en .. toute .. sécurité !!
Dans les coffres de l’hôtel ?? .. même Intercontinental .. pas question, pas de place et les valeurs dépassant largement les limites des assurances ... dans les chambres ?? ... impensable ce serait presque une invitation au larcin et finalement la solution de fortune a été trouvée avec la complicité du directeur de l’hôtel !!
Un petit coin dans la cave de sa résidence, située à deux pas, .. là où aucun voleur ne pourrait s’imaginer trouver fortune !! ...le transit de la marchandise se faisant discrètement .. par les cuisines !! ... en ayant bien sûr signé une décharge, en cas de pépin, de toute forme de responsabilité du directeur comme de l’hôtel !!
Et puis le 16 août, jour du vernissage, est arrivé !! Oubliant les aléas de leur voyage et leur mise au «frais» dans un coin de cave, les pièces sont rutilantes sous le feu des spots !!
L’éclat des tourmalines ou des émeraudes se reflète dans les yeux des visiteurs, une bonne société choisie et invitée pour l’événement dans la chaleur veloutée du Salon Kasaï !!
Il y a aussi des personnalités influentes au profil d’acquéreurs potentiels et parmi elles, un « Haut » Commissaire du Gouvernement, chargé de sélectionner une pièce particulière pour la fille du Président Mobutu.
Le choix se porte sur un joyau d’une valeur .. plutôt conséquente .. dont le grand intérêt exprimé se stimule avec une priorité d’acquisition, laissant naître un enthousiasme et une grande satisfaction dans le succès d’une vente peu ordinaire .. !!
Mais ... c’était sans compter avec les caprices de la fille du Président .. qui a choisi un ..coupé Mercedes en lieu et place du joyau.. laissant à d’autres le succès d’une vente .. peu ordinaire et
... ainsi fût-il !!
Lire la suite : Episode 4: le Panama, le Nicaragua et la République Dominicaine
*Ces textes n'engagent ni Omega, ni le Musée Omega, ni la SAMO, mais uniquement leur auteur qui en détient les droits de copie.